有一个孩子，在学校时的功课差极了，老师说他的智力有问题。看上去，他的确有些沉默寡言，他可以一个人坐在屋前的花园里对着花草小虫凝望很长时间。
他的父亲教训他：“除了猫狗、蚂蚁、老鼠、花草以外，你什么都不关心，将来会有辱你自己，也会辱没整个家庭的。”他的姐姐也看不起这个成绩不佳、行为怪异的弟弟，他在家庭中成了一个不受欢迎的人。
但是他的母亲却不这样看他，她想：如果孩子没有一些自己的乐趣，那他的生活还会有什么色彩？
妈妈支持儿子去花园，还让他的姐姐也一同去。母亲耍了一个小心机，她对儿子和他的姐姐说：“比一下吧，孩子们，看谁通过花瓣先认出是什么花。”儿子总是比姐姐认得快，母亲每次都吻他 一下。
对儿子来说，这是多么令人兴奋的一件事啊——他能够回答出姐姐无法回答的问题，他能够认出许多植物和动物的名称，他甚至能通过观察蝴蝶翅膀上斑点的数量，判断他们的分类。
对于母亲的做法，父亲始终觉得不可理喻。父亲认为那种对儿子的放任是无助于成长的，除了暂时麻醉他的心灵之外，根本毫无益处。但是，就是这位醉心于鸟虫花草的孩子，多年后成了生物学家，创立了著名的“生物进化论”。他就是19世纪英国最伟大的博物学家、生物学家查理·罗伯特·达尔文。
有什么样的母亲，就有什么样的孩子。母亲是一个容器，她能决定孩子心胸的大小；母亲是一片天空，她能决定孩子前途的远近。
摘自《哈佛家训》
作者：威廉.贝纳德
